We zijn te gast bij Watersportvereniging De Schinkel in Amsterdam: binnenkort willen ze boten hellingen en de goten waarop de hellingglijders lopen blijken vol te liggen met kiezelstenen. Dat klinkt misschien als een karwei dat je met twee harkjes doet, maar die kiezelstenen zaten vast als beton. En als die goten niet worden vrijgemaakt kunnen boten niet veilig op de helling.

Omdat de Schinkel en omgeving al eeuwenlang verbonden zijn met kleine scheepvaart en recreatie, weet je dat dit soort klusjes bij de watersporttraditie horen: Nederlandse waterwegen blijven in beweging en vragen af en toe een opknapbeurt.

Bij aankomst is het water verrassend helder — altijd mooi om te zien — en tussen de twee goten ligt een flinke laag kiezels, zelfs hoger dan de goten zelf. Na kort overleg besluiten we om nu alleen de goten leeg te scheppen; voor een structurele oplossing adviseren we later ook naar het middenstuk te kijken, maar vandaag is het kort dag en is snel resultaat gewenst. In het zonnetje kleden we ons om en zetten we de spullen klaar: schepjes, emmers, en handschoenen — simpele middelen, maar doeltreffend.

Marja kruipt het water in met een schepje en begint systematisch te werken. De kiezels zitten muurvast door het zand dat ertussen is gespoeld; je kunt niet gewoon scheppen en weg halen — je moet steeds een klein stukje loswoelen met je vingers en dan met beleid scheppen. Het is eentonig werk en best zwaar voor de knieën en rug, maar wel precies het soort klus waar een klein team veel verschil kan maken. Terwijl we bezig zijn, praten we met leden van de vereniging; zij vertellen over de plannen om binnenkort meerdere boten te hellingen en hoe belangrijk het is dat alles veilig en soepel verloopt.

Na ongeveer een uurtje is het resultaat duidelijk zichtbaar: de goten zijn vrij en de hellingglijders kunnen weer over hun baan schuiven. De vereniging kan de geplande hellingen uitvoeren zonder extra vertraging — en dat geeft een tevreden gevoel.

Zoals vaker blijkt: het echte werk is niet het duiken of het technische stuk, maar het zorgvuldig en systematisch opruimen en voorbereiden. Kleine moeite, groot effect voor de boten en de leden.