De telefoon gaat terwijl we net onderweg zijn vanaf een vorige klus. Aan de andere kant van de lijn vertelt een vriend van Volodymyr dat er haast is. Tijdens zijn verjaardag is Volodymyr zijn splinternieuwe gouden ketting, met een waarde van maar liefst €5000, verloren in het water van de Merwelanden in Dordrecht. Tijdens een salto vanaf een drijvend vlot schiet de ketting van zijn nek en verdwijnt direct naar de bodem. Dus rijden we rechtstreeks naar Dordrecht.

Bij aankomst staan Volodymyr en zijn vriendengroep ons al op te wachten. Nog voordat we goed en wel zijn uitgestapt, wordt aangeboden om te helpen met het sjouwen van alle duikspullen. Dat aanbod slaan we natuurlijk niet af. Binnen de kortste keren zijn de zware tassen en flessen al richting de waterkant gebracht. Die hulp wordt enorm gewaardeerd en zorgt meteen voor een goede sfeer. Het is enorm warm en het is druk aan het strand.

De Merwelanden zijn al sinds de jaren zeventig een geliefd recreatiegebied aan de rand van de Biesbosch. Het gebied is aangelegd om natuur en recreatie samen te brengen en trekt op warme dagen veel zwemmers, watersporters en dagjesmensen.

Bij het drijvende vlot bekijken we eerst rustig de situatie en maken we een duikplan. Uit ervaring weten we dat zoeken onder een drijvend vlot niet eenvoudig is. Er verdwijnen daar namelijk niet alleen sieraden in het water, maar ook blikjes, kroonkurken en allerlei andere metalen voorwerpen. Voor een metaaldetector betekent dat veel signalen, terwijl goud zich niet onderscheidt van de rest. Gelukkig gaan we geen uitdaging uit de weg.

Een paar vrienden zwemmen mee naar het vlot om precies aan te wijzen waar Volodymyr zijn salto maakte. Zodra de vermoedelijke plek is bepaald, daalt Jochem af naar de bodem. De eerste tien minuten leveren vooral kroonkurken en blikjes op. Handig voor de schoonmaak van de plas, maar niet waar iedereen op staat te wachten.

Nog één keer vraagt Jochem aan Volodymyr en zijn vrienden om samen exact de juiste plek aan te wijzen. Zodra iedereen het eens is, gaat hij opnieuw onder water. Vrijwel direct verschijnt er een veelbelovend signaal op de metaaldetector. Dit voelt anders. En inderdaad, tussen alle andere metalen voorwerpen ligt de gouden ketting gewoon op de bodem te wachten.

Zodra Jochem boven komt met de ketting in zijn hand, slaat de spanning direct om in blijdschap. Volodymyr kan zijn verjaardag alsnog met een grote glimlach afsluiten en zijn vriendengroep juicht luid vanaf het vlot. Soms is een paar meter verschil precies het verschil tussen zoeken en vinden.

Na afloop worden we uitgenodigd om nog iets te komen drinken. Dat aanbod waarderen we enorm, maar er wachten alweer andere mensen die onze hulp nodig hebben. We laden de duikspullen weer in de auto en vertrekken direct naar de volgende zoektocht.