Op een drukke zaterdagmiddag krijgen we een berichtje van Anja:
“Hi Recovery Divers, ik heb jullie hulp nodig: mijn partner is net een voor haar hele dierbare armband verloren in de gracht van Leiden. Tegenover de Lakenhal. Zouden jullie ons kunnen helpen?”

Natuurlijk willen we helpen. Alleen is het die dag Pride in Leiden, en met al het feestgedruis en drukke bootverkeer is duiken geen goed idee. Ons advies: markeer de plek en wij komen de volgende ochtend vroeg.

Ochtend in Leiden
Zondagochtend staan we ruim op tijd bij de Oude Vest, een gracht die sinds de 17e eeuw een belangrijke rol speelde in de handel van Leiden. Hier tegenover ligt de Lakenhal, ooit hét centrum van de wereldberoemde Leidse textielindustrie, en nu een museum. Het is dus niet zomaar een plek, maar een stukje levendige geschiedenis.

Op de fiets arriveren twee dames, waarvan één de eigenaresse van de verloren armband blijkt. De spanning is voelbaar: de armband is niet alleen waardevol, maar ook emotioneel bijzonder. Hij gleed plotseling van haar pols, ondanks een dure reparatie aan het slotje.

Duiken met nul zicht
We halen onze spullen uit de auto, en niet veel later springt Jochem met een commando in zijn droogpak het water in. De spanning bij de dames stijgt. Eerst proberen we nog wat op zicht te zoeken, maar al snel blijkt: het water is troebel, het zicht is letterlijk nul.

Dan begint Jochem geduldig met de metaaldetector, centimeter voor centimeter. Onder water komt hij van alles tegen: bierblikjes, treklipjes en ander afval. Maar dan, na nog geen tien minuten, is het raak.

Vreugde op de kade
Jochem komt boven water – mét de armband. Op de kade breekt de spanning: een traantje, gejuich, appjes die direct rondgaan: “Hij heeft hem!” De armband wordt veilig opgeborgen en nog even trots omhooggehouden voor een foto.

Voor ons is dit waar het om draait: blije gezichten, opgeluchte eigenaren en een mooi verhaal rijker. Lang genieten kunnen we niet, want de agenda roept. Op naar Volendam, onze volgende missie.