We zijn net klaar met een klus in Den Haag (dat verhaal lees je hier: https://recoverydivers.nl/telefoon-terug-uit-de-gracht-bij-veenkade-den-haag/) als er een WhatsApp binnenkomt uit Leiden:
“Hey, ik ben net een gouden ring in de gracht in Leiden verloren. Is er een kans dat jullie me kunnen helpen?
Ik hoor het graag! Groetjes Nienke”

Nienke heeft de ring net gekregen van haar vriend uit Ierland — een klein Iers symbool van liefde en vriendschap — en bij het afvegen van wat kruimels glijdt de de Ierse Claddagh ring de ring zo het water in. De Oude Singel is geen onbekende voor ons: deze historische gracht vormt één van de karakteristieke ringen rond het oude stadscentrum van Leiden, en is ontstaan als onderdeel van de middeleeuwse en latere stadsverdediging en stadsontwikkeling. Smalle kades en eeuwenoude bruggetjes maken zoeken er soms extra spannend — en charmeert het publiek. Lees meer Leiden-verhalen hier: https://recoverydivers.nl/?post_types=&s=leiden

Het is feest in de stad: Leidens Ontzet is in volle gang (2–3 oktober), en honderdduizenden mensen trekken door de binnenstad. Parkeren dichtbij is onmogelijk, dus we lopen met alle spullen een stevige twintig minuten door drukke straten — een logistieke uitdaging, maar voor ons routine. De terrasboot bij The Duke of Oz zit vol, iedereen kijkt nieuwsgierig toe; sommige mensen herkennen ons van eerdere duiken. Dat geeft meteen vertrouwen en een beetje showwaarde.

Jochem vindt een goede in- en uitstap ongeveer dertig meter verder, en dan gaat het snel. Omdat de instappositie niet ideaal is, sluiten we de communicatielijn pas later aan — dus extra concentratie bij het water. Het verhaal van Jochem:

“Na het aansluiten en de controles zak ik af, we hebben een “ongeveer locatie” in een vervuilde gracht zeker een uitdaging. Ik zet mijn lamp aan op een sterke stand en net voordat ik bij de bodem zie ik al wat glinsteren, ik dacht nog: “Het zal toch niet…” Maar jawel, overduidelijk de ring met handjes van Nienke, wat een lekker gevoel dat we haar zo snel kunnen helpen”

Binnen minuten komt Jochem boven met de ring; er volgt applaus van de toeschouwers, en Nienke krijgt uit volle borst een knuffel van omstanders. Dat soort momenten maakt ons werk het leukst: vakkundig zoeken, snel resultaat en een opgeluchte klant — terwijl de stad feest viert om een eeuwenoud verhaal van bevrijding en samenkomen.

We ruimen op, maken de gebruikelijke foto en lopen met een grijns terug naar de auto — en ja, de zware spullen moeten ook nog terug, maar zo’n afsluitend applaus verdraagt dat prima.