Een noodkreet uit Brussel

Het begint allemaal met een e-mail die helemaal uit Brussel komt binnenvliegen in onze mailbox. Dharani heeft namelijk een ontzettend vervelende ervaring achter de rug tijdens haar bezoek aan het prachtige Nederland. De dag ervoor is ze haar telefoon verloren in het water van Giethoorn en de vraag die ze ons stelt is eigenlijk heel simpel, maar de uitvoering is dat zelden. Ze vraagt of wij kunnen helpen om haar digitale leven weer boven water te krijgen. Ze is ontzettend specifiek in haar omschrijving van de plek en schrijft ons het volgende: “I exactly lost it before the windmill between 1& 2nd bench from right (facing towards water).” Ze vertelt ons er ook eerlijk bij dat ze gisteren, direct na het incident, zelf met een groepje het water in is gegaan om te zoeken, maar dat was helaas zonder enig resultaat.

De geschiedenis van het Venetië van het Noorden

Giethoorn staat wereldwijd bekend als het Venetië van het Noorden en dat is niet voor niets. Dit schilderachtige dorp in de kop van Overijssel is ontstaan door de winning van veen, wat overal in het landschap diepe gaten en geulen heeft achtergelaten. De boeren die hier vroeger woonden, moesten hun goederen over het water vervoeren met punters, omdat er simpelweg geen wegen waren. De talloze houten bruggetjes die de eilanden met elkaar verbinden, zijn nog steeds het gezicht van de locatie. In de loop der jaren is het dorp veranderd van een agrarische gemeenschap in een enorme toeristische trekpleister. Je vindt er prachtige rietgedekte boerderijen die direct aan het water liggen en die vaak alleen per boot bereikbaar zijn. Het is een plek waar de geschiedenis van het waterbeheer en de strijd tegen de elementen nog tastbaar aanwezig is in elke gracht en elke sloot. De bodem van deze wateren bevat vaak eeuwenoude sporen van menselijke activiteit, maar vandaag zoeken we naar iets veel moderners.

Een moderne oplossing voor een klassiek probleem

Normaal gesproken duiken wij eigenlijk nooit als de eigenaar van het verloren voorwerp niet zelf aanwezig is op de locatie. Het is voor ons namelijk van groot belang dat we direct kunnen communiceren over de exacte plek, maar voor Dharani besluiten we een uitzondering te maken. We spreken af dat we op het moment dat we op de kade in Giethoorn staan, direct een videocall met haar starten voor de precieze aanwijzingen. Goede aanwijzingen waar de telefoon ligt zijn namelijk cruciaal voor ons werk, want het is vaak zoeken naar een speld in een hooiberg. We zeggen altijd dat we daar heel goed in zijn, maar we moeten natuurlijk wel eerst weten waar die hooiberg precies ligt. De link naar onze eerdere avonturen vind je op de pagina met succesverhalen, waar je kunt zien dat we vaker voor hete vuren of diep water hebben gestaan. We hebben ook al vaker in Giethoorn gedoken, dat verhaal lees je hier.

Veiligheid tussen de fluisterbootjes

Zodra ons team arriveert bij de bewuste plek, bekijken we eerst de situatie op de kade en in het water. Giethoorn is een drukke plek en het stukje kade waar wij moeten gaan duiken, wordt continu bezocht door kleine bootjes die daar even willen aanleggen. We maken dan ook direct een waterdicht plan voor wat we moeten doen als er weer een toerist in een fluisterbootje aan wil meren. De opvallende rode duikboeien gaan het water in en onze duikvlag wappert trots op het stukje kade waar we de diepte in gaan. De duikploegleider en de lijnhouder zijn op zulke momenten altijd extra alert op al het voorbijgaande bootverkeer, want veiligheid staat bij ons altijd op de eerste plaats.

De zoektocht begint bij de bloempot

Tijdens de videocall geeft Dharani ons de laatste instructies en ze wijst ons op een heel specifiek herkenningspunt. Precies voor de grote bloempot op de kade moeten we het water in gaan. We hopen ondertussen maar dat er in de tussentijd niemand is geweest die die bewuste pot heeft verzet, want dan zijn we alsnog nergens. Dharani vertelt ons verder dat het toestel waarschijnlijk iets verder van de kant is gevallen dan ze eerst dacht. Marja glijdt het water in en de zoektocht begint op de tast en met de metaaldetector. Na de eerste vijf minuten zoeken komen we helaas nog niet veel verder en vinden we vooral de gebruikelijke troep die je in een toeristisch dorp op de bodem verwacht.

Systematisch baantjes trekken over de bodem

We besluiten het over een andere boeg te gooien en we gaan over op de methode van het baantjes trekken richting de kade. Dit houdt in dat Marja steeds drie meter uitzwemt en dan onder water langzaam terugkeert naar de kade. Elke keer schuiven we een halve meter op, want op deze manier kun je werkelijk niets over het hoofd zien op de bodem. Na twee meter te hebben afgezocht op deze manier, besluiten we even terug te gaan naar het allereerste beginpunt om vandaar uit de andere kant op te werken. Bij het allereerste baantje dat we de andere kant op maken, hoort Marja via haar apparatuur opeens een heel duidelijk signaal. Zou dat hem dan eindelijk zijn? Het signaal lijkt van diep uit de zanderige bodem te komen. Tot haar eigen verbazing graaft Marja de telefoon uit het zand en komt ze triomfantelijk boven water. Waarschijnlijk is het toestel door de eerdere eigen zoekactie van Dharani en haar vrienden diep onder het zand geschoven, tja, dat gebeurt vaker dan je denkt.

Een emotioneel weerzien via het scherm

Zoals we Dharani vooraf beloofd hebben, maken we direct opnieuw verbinding via een videocall om het goede nieuws te brengen. Zodra ze de telefoon in de hand van Marja ziet, slaakt ze een enorme kreet van geluk, ze slaat haar handen voor haar mond en we zien de tranen van opluchting in haar ogen staan. Ze kan het bijna niet geloven en bedankt ons werkelijk keer op keer voor onze inzet.

En wat er nu met de telefoon gaat gebeuren? Wij zorgen er persoonlijk voor dat het toestel weer veilig bij Dharani terecht komt. Na zijn toeristische reis naar Giethoorn en een onvrijwillig zwemavontuur, mag deze smartphone nu met de post mee op weg naar Brussel. Zo is de telefoon binnenkort weer terug bij zijn rechtmatige eigenaar en kunnen wij weer zeggen dat deze missie volledig is geslaagd.