Bij het Glibberbal in Leiden staan onze duikers niet aan de kant, maar midden in de actie. Waar wij normaal uitrukken voor een verloren telefoon, een ring in de sloot of een schroef die vastzit in touw, draait het deze keer om veiligheid, overzicht en strak teamwork. De organisatie vraagt Recovery Divers om als veiligheidsduikers en veiligheidszwemmers paraat te staan tijdens een van de bekendste studentenevenementen van Nederland.

Het Glibberbal is de Leidse variant van het bekende programma Te land, ter zee en in de lucht, een concept dat al uit de vroege jaren zeventig komt. Deelnemers bouwen wekenlang aan hun eigen voertuigen en racen daarna via een ingezeepte schans het water in, met als doel de bel te luiden of, als dat niet lukt, in elk geval punten te scoren met een originele creatie. Sinds de eerste editie in 2014 in het Huigpark is het evenement uitgegroeid tot een vaste waarde in Leiden, met een mooi maatschappelijk doel erbij, namelijk geld ophalen voor Stichting Het Vergeten Kind.

Voor ons begint de klus al ruim voor het eerste voertuig het water raakt. We stellen een uitgebreid duikplan op en nemen alle scenario’s door, van paniek in het water tot iemand die verstrikt raakt in zijn eigen bouwwerk, wat bij dit soort zelfgemaakte creaties nooit helemaal uitgesloten is. Op de dag zelf is ons team vroeg aanwezig en bestaat uit twee professionele beroepsduikers, twee veiligheidszwemmers, een duikploegleider en twee kantwachten. Die kantwachten zijn onmisbaar, zij helpen bij de uitrusting, bedienen de duiklijn, houden het publiek op afstand.

Voor de start controleren we eerst de bodem. Dat is de onzichtbare basis van elke veiligheidsduik, maar ook meteen een plek waar verrassingen opduiken die niemand heeft besteld. Bij het Glibberbal vinden we al snel een stoel en meerdere kapotte blikjes, en juist dat soort scherpe rommel kan gevaarlijk zijn wanneer voertuigen met vaart het water in gaan. De controle doen we vaak met beperkt zicht, dus we vertrouwen op ervaring, tastzin en een flinke dosis vakmanschap. Zodra de bodem veilig is, volgt een duidelijke briefing met niet alleen ons team, maar ook de reddingsbrigade en het Rode Kruis. Iedereen weet dan precies wat de taak is, waar men moet staan en wat er gebeurt als het toch misgaat.

⁠Recovery Divers houdt Glibberbal in Leiden veilig

Rond 13.00 uur gaat het eerste voertuig zonder problemen het water in. Daarna volgt voertuig na voertuig, tot het laatste exemplaar. Dat voertuig zinkt direct na de landing op het water naar de bodem, gelukkig zonder inzittenden. Voor het publiek spannend, voor ons precies het moment waarop professioneel bergingswerk telt. Onder water bevestigt een van onze duikers vakkundig een hijskabel aan het voertuig, waarna het met een hijskraan gecontroleerd uit het water wordt getild. Daarbij draait alles om precisie, de juiste bevestigingspunten, oog voor balans en een veilige uitvoering zonder schade aan mens, materiaal of omgeving.

Alsof de dag nog niet genoeg beweging heeft, krijgt ook een dronebestuurder met het water te maken. Na stevige windvlagen belandt zijn drone eerst in een boom en daarna alsnog in het water. Onze duiker gaat direct het water in en vist het toestel binnen enkele minuten van de bodem. Dat maakt de dag extra illustratief voor ons werk, want bij Recovery Divers gaat het net zo makkelijk om kleine waardevolle objecten als om grote en zware bergingen. Van een drone in het water tot een voertuig te water, wij schakelen zonder gedoe door.

Historisch gezien past dit evenement precies bij de Leidse traditie van studenten, water en een flinke scheut lef. Leiden leeft al eeuwen met singels, grachten en waterpartijen, en tijdens het Glibberbal wordt die omgeving omgezet in een podium voor techniek, creativiteit en een tikje chaos, maar dan wel netjes onder controle gehouden door een strak veiligheidsplan.

Wat deze dag duidelijk maakt, is dat bergingsduiken en veiligheidsduiken echt vakwerk zijn. Het vraagt om gecertificeerde beroepsduikers die onder lastige omstandigheden kunnen werken, met slecht zicht, koud water en mogelijk gevaarlijke voorwerpen op de bodem. Daar komt een team bij kijken dat perfect op elkaar is ingespeeld, met een duikploegleider die de regie houdt, kantwachten die ondersteunen en waar nodig samenwerking met hulpdiensten en hijskranen. Dat is precies waar Recovery Divers sterk in is, of het nu gaat om een verloren horloge, een ring, een schroef in touw, een drone of een voertuig dat uit het water moet.

Aan het einde van de dag is het resultaat het belangrijkste, en dat is hier duidelijk positief. Er zijn geen gewonden, de samenwerking verloopt strak en elke situatie wordt snel en professioneel opgelost. Precies zoals het hoort.