Duiken naast de oudste watertoren van Nederland

De duikspullen hadden net een nachtje rust gehad en het duikteam ook. Even bijkomen, koffie erbij, accu’s laden en het standaard onderhoud. Maar dan komt er een appje van Shariff. Hij heeft zijn telefoon laten vallen in het water. Het gebeurde tijdens een klassiek multitask moment dat eigenlijk al gedoemd was om mis te gaan. Shariff was een avondje stappen en kreeg een telefoontje. Terwijl hij zijn fiets op slot wilde zetten en tegelijkertijd zijn telefoon tussen zijn oor en schouder probeerde te klemmen, ging het mis. Zijn telefoon koos voor vrijheid en gleed zo het water in. Dit is maar weer een voorbeeld dat mannen soms echt geen twee dingen tegelijk kunnen doen.

De locatie waar dit gebeurde ligt vlak bij een bijzonder stukje Rotterdamse geschiedenis, namelijk de oude watertoren in de Esch. Deze watertoren, gebouwd tussen 1871 en 1873 en is met zijn 48 meter hoogte de oudste watertoren van Nederland. Bovenin bevond zich ooit een waterreservoir van maar liefst een miljoen liter, destijds het grootste van het land. Het terrein waar we gaan duiken maakte onderdeel uit van het drinkwatercomplex van het Rotterdamse Drinkwaterleidingbedrijf, opgericht in 1874. Het complex bestond niet alleen uit de toren, maar ook uit een pompgebouw, ketelhuis, laboratorium, directeurswoning en meerdere bezink en filterbassins waar rivierwater werd gezuiverd. In dit bassin gaan we duiken, hoe bijzonder!

Inmiddels heeft het complex een tweede leven gekregen. Sinds de waterleiding in 1977 verhuisde naar een nieuw terrein bij de Van Brienenoordbrug, werd het gebied herontwikkeld. De toren bevat nu woningen en kantoorruimte, en op het terrein bevinden zich horeca en andere functies. Sinds 1981 is het geheel officieel een Rijksmonument.

Tegen deze historische achtergrond arriveerde het duikteam. Shariff wist de plek ongeveer aan te wijzen. Dat is voor ons geen probleem. In de loop der jaren hebben we verschillende tactieken ontwikkeld. Eerst probeert Jochem de telefoon op de tast te vinden. Dat blijft altijd spannend, want de bodem rond dit soort oude waterstructuren ligt vaak vol met stenen, metalen resten en soms zelfs oudere objecten die nog uit de tijd van het waterleidingcomplex kunnen stammen.

Toen dat niet voldoende bleek, schakelden we over op ons geheime wapen, de metaaldetector. Met de metaaldetector ontvangt de duiker verschillende geluidssignalen via een headset, zodat hij kan onderscheiden of het om een telefoon, ring of iets anders gaat. Tijdens deze duik deed de metaaldetector opnieuw perfect zijn werk. Binnen 30 seconden nadat hij in actie kwam was het raak, geen vis, maar een telefoon. Daar zijn de duikers van Recovery Divers natuurlijk vele malen blijer mee.

Shariff was zichtbaar opgelucht. Het ging namelijk om een nieuwe iPhone 16, en dat maakt het extra zonde als die verloren gaat. Jochem kreeg applaus en werd meerdere keren “held” en “topper” genoemd. Na al die mensen geholpen te hebben, blijft het toch elke keer weer een prettig gevoel om iemands avond te redden. Zeker op een plek waar moderne technologie letterlijk wordt teruggevonden naast een monument dat ooit een miljoen liter water boven de stad hield.

Maar voor duikteam Jochem bleef het niet bij één duik. Nee, we gingen door naar de volgende, die zich in Kralingen in Rotterdam bevond. Dat was ideaal, want het was maar 15 minuten rijden. Dus er was nog tijd om wat duikbenzine te tanken, oftewel, koffie. Met nieuwe energie ging het team weer op pad. Gas erop en op naar de volgende.